又到一年春節(jié)時(shí)。
除夕之前的小年，往往被視作忙年的開始，準(zhǔn)備年貨、打掃衛(wèi)生、整理家務(wù)、祭拜祖先，干凈團(tuán)圓、過(guò)個(gè)好年，寄托著人們辭舊迎新的美好期盼。
祭灶是小年的主要習(xí)俗，源于古人拜火習(xí)俗?！夺屆罚?ldquo;灶。造也，創(chuàng)食物也。”灶神的職責(zé)就是執(zhí)掌灶火，管理飲食，這對(duì)于靠天吃飯的古人來(lái)說(shuō)，具有關(guān)乎生死幸福的意義。
因各地風(fēng)俗，小年日子不盡相同，有北方小年和南方小年之別——在北方地區(qū)，臘月二十三是小年；而在南方地區(qū)，臘月二十四是小年。
究其成因，說(shuō)法不一。一說(shuō)是傳統(tǒng)小年有“官三民四船五”，通俗說(shuō)，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。另有一說(shuō)，傳統(tǒng)小年就是臘月二十四，只是因?yàn)榍宄实蹫楣?jié)約開支，臘月二十三日祭天大典順道也祭拜灶王爺，后來(lái)便演變成北方提前一天過(guò)小年。
據(jù)此說(shuō)法，南方小年臘月二十四，才是古老的臘月傳統(tǒng)，這從歷代詩(shī)詞的題詠中，也能得到印證。
比如，流傳頗廣的宋代詩(shī)人范成大的《祭灶詞》，便明確了臘月二十四是小年。
《祭灶詞》
宋·范成大
古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。
云車風(fēng)馬小留連，家有杯盤豐典祀。
豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團(tuán)。
男兒酌獻(xiàn)女兒避，酹酒燒錢灶君喜。
婢子斗爭(zhēng)君莫聞，貓犬角穢君莫嗔；
送君醉飽登天門，杓長(zhǎng)杓短勿復(fù)云，
乞取利市歸來(lái)分。
范成大的詩(shī)中，詳細(xì)說(shuō)明了宋代的祭灶神場(chǎng)景，可謂十分詳細(xì)，趣味橫生。大意是：古人傳說(shuō)臘月二十四日，灶王爺要向天庭報(bào)告人間事。那一天，灶王爺乘著云車和風(fēng)馬，騰云駕霧在人間行走一圈，家家戶戶擺上美食和美酒來(lái)祭祀，向上天祈福。老百姓獻(xiàn)上爛熟的豬頭肉和兩條魚，另有甜美的豆沙團(tuán)子和粉糕，家中男子斟酒祭拜，家中女子臨時(shí)回避，燒紙錢、灑上酒讓灶王爺開心愉快。丫鬟之間的爭(zhēng)吵您不要聽，貓狗的打斗您也別管，您酒足飯飽登上天門，家長(zhǎng)理短的事不過(guò)問(wèn)，向上天討來(lái)大吉大利，回來(lái)一起分享。
范成大的詩(shī)，寫出了祭灶的日期、祭品和風(fēng)俗，也反映出宋人對(duì)于祭灶已有一套規(guī)范，比如“男兒酌獻(xiàn)女兒避”等民間傳統(tǒng)，可謂研究古代民俗的一手資料。古人云：“民以食為天”，把灶王爺恭敬地奉為一家之主，足見對(duì)祭灶的重視。
關(guān)于祭灶，南宋詩(shī)人陸游也深有體會(huì)，他在詩(shī)作中用寥寥數(shù)語(yǔ)勾勒祭灶場(chǎng)景，展現(xiàn)出一派田園風(fēng)景和鄉(xiāng)土真情。
《冬日讀白集愛其貧堅(jiān)志士節(jié)病長(zhǎng)高人情之句作十首》（其十）
宋·陸游
卜日家祭灶，牲肥酒香清。
分胙雖薄少，要是鄰里情。
眾起壽主人，一觥瀲灩傾。
氣衰易成醉，睡覺窗已明。
這首詩(shī)的大意是：吉祥的日子在家里祭灶，祭品肥碩、美酒清香，祭祀完畢分的肉雖然很少，但還是邀請(qǐng)鄰里一起來(lái)分享。大家一起祝福健康長(zhǎng)壽，我端起滿滿一大杯酒倒入口中，我老了體力衰弱容易醉酒，睡覺前窗外已經(jīng)是微微天明。
對(duì)于祭灶，蘇軾也沒有缺席，他的詩(shī)作中多了幾分自我調(diào)侃和曠達(dá)氣質(zhì)。
《縱筆三首·其三》
宋·蘇軾
北船不到米如珠，醉飽蕭條半月無(wú)。
明日東家當(dāng)祭灶，只雞斗酒定膰吾。
創(chuàng)作這首詩(shī)時(shí)，蘇軾已經(jīng)64歲，由廣東惠州貶往更偏遠(yuǎn)的海南儋州，諸病纏身的蘇軾處于“食無(wú)肉，出無(wú)友，居無(wú)室，病無(wú)醫(yī)，冬無(wú)炭，夏無(wú)泉”的凄苦境遇。歲末之時(shí)，蘇軾縱筆三首，他不言悲情，多有曠達(dá)，以率真的筆觸，展現(xiàn)出小年祭灶的心態(tài)，講述與儋州人民的真情實(shí)感。
詩(shī)的起句，寫到北方船只不到，儋州的米價(jià)上漲，已經(jīng)到了“米如珠”的地步。彼時(shí)，儋州耕種落后，荒田頗多，本地稻梁不足食，依賴北方的供給。下句“醉飽蕭條半月無(wú)”，寫出了蘇軾本人半月不知飽和醉的清苦和窘境。不過(guò)，蘇軾不以為憂，因?yàn)槊魈焓羌涝钊眨瑬|家宰雞、美酒、祭肉，一定會(huì)讓我好好飽醉一番。
詞句凸顯了蘇軾與儋州人民的交情，且筆觸清新通達(dá)，蘇軾不掩酒肉之思，言辭率真可愛，顯示出一代文豪灑脫的性格與品質(zhì)，成為小年的一段佳話。
蘇軾曾云，問(wèn)汝平生功業(yè)，黃州惠州儋州。除了前無(wú)古人后后無(wú)來(lái)者的文采，他的超然與豁達(dá)，更是千年來(lái)受人推崇的原因吧。
春節(jié)將近，從三首宋詩(shī)中品味小年的習(xí)俗，增添了對(duì)傳統(tǒng)文化的認(rèn)知，多了幾分沉淀和敬仰。
